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Para no parar un instante la guerra abierta Apple vs. Microsoft vive un nuevo capítulo en el apartado de la reproducción multimedia.

Allá donde Apple ha sido un auténtico pionero y ha resultado absoluto dominador, quiere Microsoft posicionarse de forma definitiva.

Hay que reconocer que el iPod ha sido el auténtico producto estrella de los chicos de Cupertino, el que ha catapultado al resto de productos de la marca de la manzana hacia un nuevo status, mucho más cercano y menos elitista que en la época pre-iPod. Sí, el iPod y iTunes, ambos compatibles con Windows hicieron ver a muchos que había un mundo “más allá de las ventanas”, un mundo, para una gran cantidad de ellos, mejor.

Tras convertirse en un absoluto récord en ventas mundial, dominando el mercado de reproductores multimedia en cada país (exceptuando el especial caso de Japón, donde Sony ha dominado hasta hace escasas semanas), el iPod ha sido el dispositivo envidiado por toda gran compañía informática.

Aunque el negocio de Microsoft es el software y no tanto el hardware, sin desmerecer sus excelentes periféricos, nunca ha renunciado a situarse como rival de Apple con un producto similar al iPod.

Primer asalto: derrota para Microsoft…con su reproductor Zune no alcanzaron ni un 1% de cuota de mercado, nada comparado con el ratio del todopoderoso elemento blanco con rueda multitáctil.

Pero vuelven a la carga con Zune HD, y esta vez vienen pisando fuerte…las especificaciones de hardware son definitivamente mejores que en el caso del iPod Touch…la esperada pantalla OLED multitáctil que al final no vimos en el iPod aparece en el Zune con la repercusión en diversas facetas del dispositivo, no sólo en la calidad de imagen. Gracias al hecho de que los diodos de la OLED generan su propia luz, no precisa la instalación de lámparas tras el cristal, por lo que se reduce el peso, el grosor y el consumo energético, capítulo en el que según los últimos test, el nivel del Zune HD es innegable. Además permite algo deseado por todos los usuarios de iPod y iPhone, la sincronización inalámbrica.

Dos versiones con capacidades de 16GB y 32GB, (ninguna alcanza las 64GB del último iPod Touch, que SÓLO serán compatibles con sistemas Windows (¿quien dijo que SÓLO Jobs era excluyente?…claro que ¿alguien con un Mac compraría un Zune ?

La cuestión es, ¿demasiado tarde para comer el terreno a la manzana?

Probablemente, pues aunque mejor en algunos aspectos, no deja de ser un competidor del mismo nivel y no un dispositivo que suponga un salto innovador y plantee una nueva realidad al consumidor.

Y además, uno de los puntos fuertes del iPod no está dentro de él, sino en la red, y viene por partida doble: se llama AppStore y iTunes Store.

Zune HD tendrá su particular combinado iTunes+AppStore, Zune Pass, previo pago de una única cantidad de 15 dólares mensuales, pero con una catálogo limitado (6 millones de canciones, 10.000 programas de TV, 500 películas en HD y…la friolera de 9 aplicaciones disponibles). Difícilmente se situará a la altura de aquellos, con una base de 75.000 aplicaciones y juegos y un posicionamiento enorme de cara al consumidor final. Vencer esa distancia parece misión imposible…Y, ¿qué decir del hecho de que no permita visualizar vídeos de YouTube?

Al fin y al cabo…¿de que sirve que el dispositivo sea algo mejor técnicamente si los contenidos a los que me da acceso son limitados? ¿Me sirve de algo un Ferrari si no puedo sacarlo de mi barrio? ¿No preferiría un BMW ultimo modelo con el que pueda dar la vuelta al mundo? Además…¿realmente la diferencia entre Zune HD y iPod es del tamaño de la de un Ferrari frente a un BMW?

En palabras del Boston Globe, “el Zune HD es un dispositivo mejor que los iPod de 2006, desgraciadamente estamos en 2009.”